Der Kampf gegen Zombiezellen
Senolytika gegen Zombiezellen: In Memphis, Tennessee, wird derzeit eine bahnbrechende klinische Studie durchgeführt, die das Potenzial hat, die Behandlung von altersbedingten Krankheiten zu revolutionieren. Im St. Jude Children’s Research Hospital untersucht Greg Armstrong, Leiter der Childhood Cancer Survivorship Study, wie sich Anti-Ageing-Behandlungen auf ehemalige Kinderkrebspatienten auswirken. Diese Patientengruppe ist bekannt dafür, dass sie durch Chemo- und Strahlentherapie schneller altert als Gleichaltrige.
“85 % der Kinder überleben ihre Krebserkrankung, aber zu einem hohen Preis,” erklärt Armstrong. Diese Patienten entwickeln häufig in jungen Jahren chronische Krankheiten wie Herzleiden oder Schlaganfälle, die normalerweise im Alter auftreten. Untersuchungen zeigen, dass diese Kinder sowohl biologisch als auch physisch schneller altern. Kirsten Ness, eine Forscherin am St. Jude, stellte fest, dass die Herzfunktion, Flexibilität und Atmung von 30-jährigen Überlebenden denen von 70- bis 80-Jährigen ähnelt.
Der Hauptschuldige ist die Zellseneszenz, ein Zustand, in dem Zellen aufhören, sich zu teilen, aber dennoch überleben. Diese “Zombiezellen” schütten entzündliche Moleküle aus, die den Alterungsprozess beschleunigen und Krankheiten fördern. Senolytika, eine neue Klasse von Medikamenten, die seneszente Zellen abtöten, könnten eine Antwort sein. Armstrongs Team testet derzeit Senolytika wie das Chemotherapeutikum Dasatinib und den Pflanzenstoff Quercetin an rund 50 Überlebenden. Ziel ist es, zu sehen, ob sich die körperliche Funktion der Teilnehmer in sechs Monaten verbessert und ob die Behandlungen ihre Lebensspanne verlängern können.
Ein Blick in die Zukunft der Senolytika
Senolytika haben in Tierversuchen beeindruckende Ergebnisse gezeigt. Mäuse mit altersbedingten Erkrankungen zeigten nach der Behandlung weniger Entzündungen und regenerierten geschädigtes Gewebe. Diese Ergebnisse haben das Interesse der wissenschaftlichen Gemeinschaft geweckt, aber Experten wie Johannes Grillari vom Ludwig Boltzmann Institut in Wien warnen vor voreiligen Schlüssen. “Das Risiko-Nutzen-Verhältnis muss stimmen,” erklärt Grillari. “Vor allem bei gesunden Menschen müssen die Risiken nahezu null sein.” Dennoch könnten Senolytika eines Tages bei Krankheiten wie Alzheimer oder chronischen Lungenerkrankungen eingesetzt werden.
Die Forschung geht über die Behandlung von Krankheiten hinaus. Grillari plant, Senolytika einzusetzen, um Organe älterer Spender zu verjüngen, da Transplantationen älterer Organe oft schlechtere Ergebnisse liefern. Studien deuten darauf hin, dass seneszente Zellen in Spenderorganen die Abstoßung durch das Immunsystem fördern. Die Hoffnung ist, dass Senolytika die Entzündungen reduzieren und die Transplantationsergebnisse verbessern können.
Die Grenzen und Möglichkeiten der Technologie – Senolytika gegen Zombiezellen
Wissenschaftler wie Tohru Minamino von der Juntendo Universität in Japan betonen, dass nicht alle seneszenten Zellen schlecht sind. Einige spielen wichtige Rollen bei der Wundheilung. Minamino arbeitet an einem “Alterungsimpfstoff,” der gezielt schädliche seneszente Zellen eliminiert. Erste Studien an Mäusen zeigen vielversprechende Ergebnisse, darunter eine Verlängerung der Lebensspanne.
Doch es gibt noch viele offene Fragen. Stijn Meijnikman, der in den Niederlanden eine Studie zu Senolytika bei Lebererkrankungen leitet, betont, dass der Körper auch die Fähigkeit zur Regeneration benötigt. “Das Entfernen der Zombiezellen reicht nicht aus, wenn keine neuen Zellen nachwachsen können,” erklärt er. Trotz der Herausforderungen bleibt die Vision bestehen: eine Zukunft, in der Anti-Ageing-Behandlungen ein Standard in der Medizin werden könnten. Mit weiteren klinischen Studien wird sich zeigen, ob Senolytika das Versprechen einlösen können, das Altern zu verlangsamen und die Lebensqualität zu verbessern.
