NASA-Astronauten Suni Williams und Butch Wilmore sitzen seit Juni auf der Internationalen Raumstation (ISS) fest. Die Mission, die ursprünglich nur acht Tage dauern sollte, erstreckt sich mittlerweile auf über neun Monate.
NASA gab am Dienstag bekannt, dass Williams, Wilmore und der russische Kosmonaut Aleksandr Gorbunov erst 2025 zurückkehren werden. Der Crew-10-Flug, ursprünglich für Februar geplant, wurde auf Ende März verschoben.
Verzögerung durch neue SpaceX-Dragon-Kapsel
Der Hauptgrund für die Verschiebung liegt in der Fertigstellung der neuen SpaceX-Dragon-Kapsel. Laut NASA benötigt die Montage und die abschließenden Tests zusätzliche Zeit, um Sicherheit und Einsatzbereitschaft zu gewährleisten. Die Kapsel wird voraussichtlich im Januar im NASA-Werk in Florida eintreffen.
„Der Bau eines Raumfahrzeugs erfordert Präzision und gründliche Tests“, erklärte Steve Stich, Direktor des NASA Commercial Crew Program. Er lobte SpaceX für den Einsatz beim Ausbau der Dragon-Flotte und bedankte sich bei der ISS-Crew für ihre Geduld: „Ihre Professionalität ist entscheidend für diese Mission.“
Technische Probleme bei Boeings Starliner verzögern Rückkehr
Williams und Wilmore reisten ursprünglich an Bord von Boeings Starliner zur ISS. Der Flug war ein wichtiger Test, um die Zertifizierung für reguläre NASA-Einsätze zu erhalten. Doch technische Schwierigkeiten, darunter ausgefallene Triebwerke während des Andockens, verzögerten die Mission erheblich.
NASA betont weiterhin, dass die Sicherheit der Astronauten höchste Priorität hat. Trotz der langen Verzögerung konzentriert sich die Agentur darauf, eine sichere Rückkehr zu gewährleisten.
ISS-Besatzung für verlängerten Aufenthalt gerüstet
Trotz der unvorhergesehenen Verlängerung ist die ISS-Besatzung gut versorgt. Zwei Versorgungsflüge im November brachten wichtige Güter wie Nahrung, Wasser, Sauerstoff und Kleidung zur Station. NASA lieferte außerdem Feiertagsartikel, um die Moral der Crew während der Verlängerung zu heben.
Für Williams, Wilmore und Gorbunov wird die verlängerte Mission zu einem Ausdauer- und Teamwork-Test. NASA zeigt sich zuversichtlich, dass die zusätzliche Zeit es SpaceX ermöglichen wird, die Dragon-Kapsel vollständig vorzubereiten und eine sichere Rückkehr zur Erde im Jahr 2025 zu gewährleisten.
