Lateral-Flow-Tests (LFTs), bekannt aus der Pandemie, entwickeln sich zu vielseitigen Diagnosewerkzeugen. Sie könnten künftig lebensbedrohliche Erkrankungen wie Schlaganfälle und Sepsis frühzeitig erkennen.
Weit mehr als ein Corona-Test
Während der Pandemie nutzten Millionen Menschen LFTs, um sich schnell auf Covid zu testen. Nun finden diese Tests immer neue Anwendungen. Boots UK bietet mittlerweile Fingerstich-Tests an, um Vitamin-D-, Eisen- und Cholesterinwerte zu messen. Zudem gibt es einen Influenza-Test. Wissenschaftler testen außerdem LFTs, um Schlaganfälle in kürzester Zeit zu diagnostizieren.
Auch die Probenarten erweitern sich ständig. Neben Speichel oder Blut können heute sogar Fingerabdruck-Schweiß, Flusswasser oder Erbrochenes von Katzen analysiert werden. Diese Vielseitigkeit macht LFTs zu einem wertvollen Instrument in der Medizin und Umweltforschung.
Schnelle Diagnosen ohne teure Labortechnik
LFTs basieren auf dem Nachweis spezifischer Moleküle, ohne dass teure Laborgeräte erforderlich sind. In einer Plastikkartusche befinden sich hochspezifische Antikörper, die an den Zielstoff binden und bei positivem Nachweis eine Farbänderung auslösen – meist eine rote oder blaue Linie.
Der erste kommerzielle LFT, der Clearblue-Schwangerschaftstest, kam bereits in den 1980er Jahren auf den Markt. Bis zur Corona-Pandemie waren Schwangerschaftstests die bekannteste Anwendung dieser Technologie.
Doch die Pandemie hat das Bewusstsein für LFTs drastisch verändert – sowohl in der Öffentlichkeit als auch in der Wissenschaft. Dr. Chris Hand, Vorsitzender und Mitbegründer von Abingdon Health, betont:
„Lateral-Flow-Tests werden mittlerweile als ernsthafte Alternative zu Labortests angesehen. Die Möglichkeit, eine Diagnose direkt vor Ort zu erhalten, wird zunehmend geschätzt.“
Gleichzeitig ist die Produktionskapazität für LFTs durch die Pandemie enorm gewachsen. Die Menschen sind an Selbsttests gewöhnt und nutzen sie zunehmend für unterschiedliche Gesundheitschecks.
„Das Besondere an Lateral-Flow-Tests ist ihre einfache Anwendung“, erklärt Gonzalo Ladreda, CEO von Upfront Diagnostics, das LFTs zur Früherkennung von Schlaganfällen entwickelt. „Man gibt eine Probe hinein – erscheint eine Linie, ist das Ergebnis positiv. Keine Linie bedeutet negativ. Das Prinzip versteht jeder sofort.“
Mit diesen Fortschritten könnten LFTs die medizinische Diagnostik revolutionieren und schnelle, zuverlässige Tests für zahlreiche Krankheiten ermöglichen.
