Arbeitsbedingungen in der Fast-Fashion-Industrie
Arbeiter*innen, die für den Fast-Fashion-Giganten Shein produzieren, arbeiten oft bis zu 75 Stunden pro Woche. Der stetige Klang von Nähmaschinen ist in Teilen von Guangzhou, einer geschäftigen Hafenstadt am Perlfluss im Süden Chinas, allgegenwärtig. Dieser Klang hallt durch die offenen Fenster der Fabriken, von früh morgens bis spät in die Nacht. Hier werden T-Shirts, Shorts, Blusen, Hosen und Bademode hergestellt, die in mehr als 150 Länder exportiert werden. Der Stadtteil Panyu in Guangzhou wird oft als „Shein-Dorf“ bezeichnet, ein Labyrinth von Fabriken, das den größten Fast-Fashion-Händler der Welt antreibt.
„Wenn es 31 Tage im Monat gibt, arbeite ich 31 Tage“, erzählte ein Arbeiter der BBC. Viele berichteten, dass sie nur einen freien Tag pro Monat hätten.
Einblick in die Arbeitswelt
Die BBC besuchte zehn Fabriken, sprach mit vier Eigentümern und mehr als 20 Arbeiterinnen. Dabei wurde festgestellt, dass das Herz dieses Imperiums aus Arbeiter*innen besteht, die etwa 75 Stunden pro Woche an Nähmaschinen verbringen – entgegen den chinesischen Arbeitsgesetzen.
Solche langen Arbeitszeiten sind in Guangzhou, einem Industriezentrum für Wanderarbeiter*innen, die nach höheren Einkommen suchen, nicht ungewöhnlich. Dennoch werfen sie Fragen über Sheins Umgang mit Arbeitnehmerrechten auf. Das Unternehmen, das mittlerweile einen Wert von rund 36 Milliarden Pfund erreicht hat und einen Börsengang in London plant, sieht sich mit Kontroversen konfrontiert, darunter Vorwürfe zu schlechten Arbeitsbedingungen und Zwangsarbeit.
Letztes Jahr gab Shein zu, Kinderarbeit in seinen Fabriken festgestellt zu haben. In einer Stellungnahme erklärte das Unternehmen, es setze sich für eine faire und würdevolle Behandlung aller Arbeiter*innen in seiner Lieferkette ein und investiere Millionen in bessere Kontrollen und Compliance.
Niedrige Preise, hohe Kosten für Arbeiter*innen
Sheins Geschäftsmodell basiert auf Masse: Tausende Produkte, darunter Kleider für 10 Pfund oder Pullover für 6 Pfund, locken Kund*innen weltweit. Der Umsatz übertrifft mittlerweile Konkurrenten wie H&M und Zara. In Panyu, wo rund 5.000 Fabriken Kleidung für Shein produzieren, werden Gebäude für Nähmaschinen, Stoffrollen und Stoffreste umgebaut. Lieferungen und Abholungen erfolgen rund um die Uhr.
Eine Arbeiterin aus Jiangxi erzählt: „Wir arbeiten 10, 11 oder 12 Stunden am Tag. Sonntags sind es etwa drei Stunden weniger.“ Sie sucht in einer Gasse nach einem kurzfristigen Job. „Wir verdienen so wenig. Die Lebenshaltungskosten sind sehr hoch.“ Der Lohn hängt von der Schwierigkeit des Kleidungsstücks ab. Für ein einfaches T-Shirt erhält sie ein bis zwei Yuan pro Stück und schafft etwa ein Dutzend pro Stunde.
Herausforderungen und Zukunft
Arbeitszeiten von 08:00 bis weit nach 22:00 Uhr sind in den Fabriken keine Ausnahme. Ein Bericht der Schweizer Organisation Public Eye bestätigt, dass Arbeiter*innen oft Überstunden leisten. Ohne Überstunden verdienen sie durchschnittlich 2.400 Yuan im Monat, was unter dem von der Asia Floor Wage Alliance empfohlenen „lebenssichernden Lohn“ liegt. Mit Überstunden erreichen manche jedoch 4.000 bis 10.000 Yuan.
Die Kritik an Shein umfasst auch Vorwürfe zur Verwendung von Baumwolle aus Xinjiang, wo laut Berichten Zwangsarbeit eingesetzt wird. Peking bestreitet diese Anschuldigungen. Professor Sheng Lu von der University of Delaware sagt, Shein müsse seine Lieferkette transparenter gestalten, um Vertrauen zu gewinnen. „Nur wenige Länder haben eine so umfassende Lieferkette wie China. Das gibt Shein einen Vorteil.“
Während Shein für einige Arbeiter*innen Stolz bedeutet, bleibt die Belastung durch lange Arbeitszeiten und niedrige Löhne bestehen. Trotz alledem ist das Unternehmen ein Symbol für Chinas Beitrag zur globalen Modeindustrie. Doch für viele bleibt der Traum von besseren Arbeitsbedingungen weiterhin unerfüllt.
