Frühe Tore und starker Kickert ebnen den Weg
Im dritten Spiel der Eishockey-WM in Stockholm hat Österreichs Nationalteam erstmals angeschrieben. Die Mannschaft von Coach Roger Bader bezwang die Slowakei nach einem dramatischen 3:2-Sieg im Penaltyschießen. Peter Schneider traf sowohl im ersten Drittel als auch entscheidend im Shootout. Marco Kasper erzielte das zwischenzeitliche 2:0. Torhüter David Kickert war in Topform und hielt sein Team mit zahlreichen Paraden im Spiel.
„Wir arbeiten hart, die Konstanz zahlt sich aus“, betonte Lukas Haudum nach dem Spiel im ORF. Auch Vinzenz Rohrer sprach von einer verdienten Belohnung nach den knappen Niederlagen gegen Finnland und Schweden.
Blitzstart bringt Führung
Von Beginn an präsentierten sich die Österreicher spielfreudig und mutig. Schneider brachte die rot-weiß-rote Auswahl in der 8. Minute nach einem Zuspiel von Bernd Wolf in Führung. Kasper erhöhte wenige Minuten später nach einem Solo gegen drei Gegenspieler auf 2:0.
Defensiv stand das Team zunächst sicher. Erst nach elf Minuten mussten die Österreicher erstmals ernsthaft eingreifen. Kickert vertrat erneut den abwesenden Tolvanen, der in Helsinki auf die Geburt seines Kindes wartete. Die Slowaken kamen vor der ersten Pause zu Chancen, scheiterten aber unter anderem am Aluminium.
Slowakischer Druck, österreichischer Wille
Im zweiten Drittel drehte sich das Spiel: Die Slowakei erhöhte das Tempo, Österreich geriet zunehmend unter Druck. Ein Fehler hinter dem eigenen Tor brachte in der 27. Minute den Anschlusstreffer durch Honzek. Zwar schaffte es das österreichische Team nur selten aus der eigenen Zone, doch Thaler, Heinrich und Zwerger vergaben gefährliche Kontergelegenheiten.
Im Schlussdrittel setzte sich die Defensivschlacht fort. Haudum hatte das 3:1 am Schläger, ehe Sukel in der 51. Minute zum verdienten Ausgleich traf. In der Schlussphase verhinderte Kickert mit einer Glanztat gegen Cederle die Entscheidung zugunsten der Slowaken.
Entscheidung im Shootout
Nach torloser Verlängerung ging es ins Penaltyschießen. Die Slowakei legte vor, doch Haudum und Schneider verwandelten souverän. Damit gelang Österreich der erste Pflichtspielsieg gegen die Slowakei seit zwölf Jahren.
Der einzige WM-Sieg nach regulärer Spielzeit gegen diesen Gegner datiert aus dem Jahr 1996. „Die Penaltys waren Weltklasse“, lobte Teamchef Bader. Nun folgt am Donnerstag die Begegnung mit Kanada, bevor am Wochenende die Schlüsselduelle gegen Frankreich und Slowenien warten.
