Die Lieder, die Vögel singen, werden – ähnlich wie menschliche Musik – von Alter, sozialen Interaktionen und Migration geprägt. Forscher haben herausgefunden, dass Veränderungen in der Zusammensetzung einer Vogelpopulation die Auswahl, Ähnlichkeit und Weitergabe von Gesängen beeinflussen können.
Entwicklung des Vogelgesangs über Zeit und Raum
Wissenschaftler analysierten 20.000 Stunden Aufnahmen von Kohlmeisen in Wytham Woods, Oxford, um kulturelle Veränderungen in Vogelpopulationen zu untersuchen. Mithilfe künstlicher Intelligenz und physischer Verfolgung beobachteten sie individuelle männliche Kohlmeisen. Über einen Zeitraum von drei Jahren wurden mehr als 100.000 Gesänge aufgezeichnet, um zu verstehen, wie Faktoren wie Migration und Alter die Vielfalt der Gesänge beeinflussen.
Dr. Nilo Merino Recalde, Hauptautor der Studie von der Universität Oxford, betonte die Bedeutung dieser Erkenntnisse. „Es ist faszinierend zu sehen, wie universelle Muster das Erlernen von Verhaltensweisen prägen, ähnlich wie bei menschlicher Sprache und Musik.“ Er stellte jedoch klar, dass Vogelgesang andere Funktionen erfüllt. „Vögel nutzen Gesänge, um ihr Territorium zu verteidigen, Rivalen abzuschrecken und Partner anzulocken – das beeinflusst die Entwicklung ihrer Lieder.“
Durch den Einsatz von KI-Modellen analysierten die Forscher die Ähnlichkeiten zwischen den Gesängen einzelner Vögel, innerhalb von Nachbarschaften und über die gesamte Population hinweg. Dies half ihnen, den Einfluss von Altersverteilung, Migration und Fluktuation innerhalb der Gruppen zu verstehen.
Einfluss von Alter und Bewegung auf den Vogelgesang
Die Studie ergab, dass Vögel ähnlichen Alters innerhalb einer Nachbarschaft oft ähnliche Lieder sangen. Ältere Vögel verwendeten häufiger ältere, weniger verbreitete Melodien – vergleichbar mit älteren Menschen, die traditionelle Musik bevorzugen. Da Kohlmeisen ihre Lieder im ersten Lebensjahr erlernen, wiesen Nachbarschaften mit gemischtem Altersaufbau eine größere Vielfalt an Gesängen auf.
Auch Migration spielte eine bedeutende Rolle. Neuankömmlinge übernahmen meist die lokalen Gesänge anstatt neue einzuführen. Dies geschieht vermutlich, weil Vögel in jungen Jahren umherziehen, während sie noch in der Lernphase sind. Interessanterweise entwickelten migrierende Vögel oft ein etwas größeres Repertoire, wobei die genauen Gründe dafür noch nicht geklärt sind.
In stabilen Nachbarschaften mit wenig Bewegung entwickelten sich einzigartige „hausgemachte“ Gesänge. Regionen mit hoher Mobilität hingegen zeigten homogenere Repertoires, da beliebte Lieder leichter über die Population hinweg verbreitet wurden.
Vogelsang als Werkzeug für Populationsforschung und Naturschutz
Diese Erkenntnisse liefern nicht nur neue Einblicke in die kulturelle Evolution bei Vögeln, sondern könnten auch dem Naturschutz zugutekommen. Recalde schlug vor, dass die Analyse von Vogelgesang wertvolle Informationen über den Zustand und die Struktur von Populationen liefern könnte. „Indem wir ihre Gesänge untersuchen, könnten wir den Status von Vogelpopulationen bewerten, ohne die Tiere fangen zu müssen“, erklärte er. Die Forschung eröffnet neue Möglichkeiten, um zu verstehen, wie sich Tierarten anpassen und wie kulturelle Verhaltensweisen über Generationen weitergegeben werden.
