Nordkoreaner wegen Betruges angeklagt
Ein US-Gericht in St. Louis hat 14 Nordkoreaner wegen Betrugs angeklagt. Sie sollen Geld von US-Firmen abgezweigt haben, um Nordkoreas Waffenprogramme zu finanzieren. Die Beschuldigten sind Teil eines Netzwerks nordkoreanischer IT-Arbeiter, die remote mit gestohlenen Identitäten arbeiten.
Laut Anklage sicherten sich tausende nordkoreanische IT-Arbeiter Remote-Jobs bei US-Firmen. Sie nutzten gefälschte, gestohlene oder geliehene Identitäten von Personen aus den USA und anderen Ländern. Ihr Vorgehen soll über sechs Jahre mindestens 88 Millionen Dollar für Nordkorea eingebracht haben.
Die Verdächtigen arbeiteten für zwei nordkoreanisch kontrollierte Firmen, die in China ansässige Yanbian Silverstar und die in Russland ansässige Volasys Silverstar. Diese Firmen beschäftigten etwa 130 nordkoreanische IT-Arbeiter, die intern als “IT-Krieger” bezeichnet wurden, so das US-Justizministerium.
Ablauf des Betrugsschemas
Staatsanwälte erklären, die Verdächtigen forderten Gehalt von 10.000 Dollar pro Monat von US-Arbeitgebern. Neben ihrem Monatsgehalt stahlen sie sensible Firmendaten. Sie drohten, diese Daten zu veröffentlichen, wenn ihre Arbeitgeber keine Erpressungsgelder zahlten.
Um Entdeckung zu vermeiden, nutzten die Verdächtigen gestohlene Identitäten und bezahlten US-Bürger, die Firmen-Laptops entgegennahmen und hosteten. Diese Bürger installierten Fernzugriffssoftware, um vorzutäuschen, dass die nordkoreanischen Arbeiter in den USA arbeiteten.
Die Verdächtigen stehen wegen Drahtbetrugs, Geldwäsche und Identitätsdiebstahl vor Gericht. Ermittler glauben, dass sie sich in Nordkorea befinden, was eine Strafverfolgung unwahrscheinlich macht. Dennoch hat das US-Außenministerium eine Belohnung von bis zu 5 Millionen Dollar für Informationen über die Verdächtigen, Yanbian Silverstar oder Volasys Silverstar ausgeschrieben.
US-Beamte nannten keine Namen der betroffenen US-Firmen. “Obwohl wir diese Gruppe gestört und ihre Führung identifiziert haben, ist dies nur die Spitze des Eisbergs”, sagte FBI-Sonderagentin Ashley T. Johnson. Sie betonte, dass Nordkorea täglich tausende IT-Arbeiter einsetzt, um ähnliche Pläne gegen US-Firmen durchzuführen.
