Ein Bundesrichter entschied am Montag, dass Blaire Fleming, ein Mitglied des Frauen-Volleyballteams der San Jose State University, das im Mittelpunkt einer transgender Kontroverse steht, am Mountain West Conference-Turnier teilnehmen darf. Richter S. Kato Crews, ein von Präsident Biden ernannter Richter am US-Bezirksgericht in Colorado, traf die Entscheidung inmitten laufender nationaler Debatten über transgender Athleten. Fleming, eine Redshirt-Seniorin, die 2022 zu den Spartans stieß, wurde für ihre Teilnahme an Frauensportarten kritisiert.
Die San Jose State University drückte ihre Unterstützung für ihre Student-Athleten aus und bestätigte, dass alle ihre Athleten berechtigt sind, unter den Regeln der NCAA und der Mountain West an Wettkämpfen teilzunehmen. Die Universität lehnte Versuche ab, diese Regeln zu ändern, und betonte ihr Engagement gegen Diskriminierung. „Wir freuen uns, dass das Gericht den letzten Versuch, diese Regeln zu ändern, abgelehnt hat“, sagte die Universität in einer Erklärung.
Das Urteil folgte auf eine Klage von Spielern, darunter auch einige von San Jose State, sowie von Melissa Batie-Smoose, der suspendierten stellvertretenden Cheftrainerin der Spartans. Batie-Smoose, die Anfang dieses Monats suspendiert wurde, reichte eine Title IX-Beschwerde ein, in der sie behauptete, dass die transgender-Inklusionspolitik der Universität ein toxisches Umfeld für weibliche Athleten schuf. Sie beschuldigte die Universität auch der Bevorzugung von Fleming.
Diese Kontroverse führte dazu, dass mehrere Teams, darunter Boise State und Utah State, Spiele gegen die Spartans absagten, was zu sechs Forfeit-Siegen für San Jose State führte. Die Kläger argumentierten, dass die Teilnahme von Fleming die Frauen-Athletinnen diskriminieren würde, indem ihnen gleiche Chancen verwehrt werden, und forderten eine einstweilige Verfügung, um ihre Teilnahme zu verhindern.
Fleming hat sich öffentlich noch nicht zu der Angelegenheit geäußert. San Jose State hat nicht bestätigt, ob Fleming eine transgender Athletin ist, und verweist auf Datenschutzgesetze. Brooke Slusser, eine Mitkapitänin des Teams und ehemalige Mitbewohnerin von Fleming, hat sich öffentlich gegen ihre Teilnahme ausgesprochen und ist Teil der Klage.
Trotz des laufenden Rechtsstreits belegen die Spartans den 2. Platz im Turnier und haben ein Freilos in der ersten Runde. Der Fall sorgt weiterhin für Diskussionen über die Inklusion von Transgender-Athleten im Frauensport.
